(Actualidad Rt).- Un equipo internacional de astrónomos, en colaboración con el Instituto de Astrofísica de la Universidad de Colonia (Alemania), ha realizado un descubrimiento que desafía las teorías aceptadas sobre la formación de estrellas cerca del agujero negro supermasivo Sagitario A* (SgrA*) en el centro de nuestra galaxia.
Según los hallazgos, el cúmulo IRS13, ubicado en las proximidades de SgrA*, alberga estrellas notablemente más jóvenes de lo que se creía posible según las teorías convencionales. Este sorprendente descubrimiento, respaldado por décadas de datos astronómicos y el telescopio espacial James Webb, plantea interrogantes sobre la formación estelar en entornos cercanos a agujeros negros.
Lo contradictorio radica en la edad de las estrellas que rodean a IRS13, que tienen apenas unos 100,000 años de antigüedad, en contraste con la edad del Sol, que es de aproximadamente 5,000 millones de años. La radiación de alta energía y las fuerzas de marea en las proximidades de un agujero negro supermasivo deberían impedir la formación de estrellas jóvenes en gran cantidad.
El equipo de investigadores, liderado por el Dr. Florian Peissker, ha revelado que IRS13 experimentó un proceso de formación turbulenta. Sugieren que este cúmulo migró hacia SgrA* debido a fricción con el medio interestelar, colisiones con otros cúmulos estelares o procesos internos, hasta quedar “atrapado” por la gravedad del agujero negro.
Los científicos proponen que durante esta migración, se formó un arco de choque en la parte superior de IRS13 a partir del polvo que lo rodea, similar a la proa de un barco en el agua. Esta condición aumentó la densidad del polvo en su entorno y estimuló la formación de estrellas. Esta explicación concuerda con la distribución preferencial de las estrellas jóvenes en la parte superior o frontal del cúmulo.
Este estudio representa un importante avance en la comprensión de las poblaciones estelares en el centro de nuestra galaxia, y se destaca como el primer intento exitoso de resolver un enigma de una década sobre la existencia de estrellas inusualmente jóvenes en esta región. Además de IRS13, otro cúmulo estelar conocido como el ‘cúmulo S’, aún más cercano al agujero negro, también está compuesto por estrellas jóvenes que desafían las teorías convencionales.
El Dr. Michal Zajacek, de la Universidad Masaryk en la República Checa y segundo autor del estudio, señala que el cúmulo estelar IRS13 podría ser la clave para comprender el origen de la densa población estelar en el centro de nuestra galaxia. Este hallazgo también permite la identificación de poblaciones estelares de diferentes edades, incluyendo estrellas de secuencia principal caliente y estrellas jóvenes emergentes en un cúmulo tan cercano al corazón de la Vía Láctea. Los resultados de esta investigación se publicaron en la revista The Astrophysical Journal la semana pasada.
