Muchos recuerdan las atrocidades que el Tercer Reich cometió en sus campos de concentración. Sin embargo, también había millones de personas esclavizadas por los nazis en los territorios ocupados. En la Francia de aquel entonces, el régimen de Hitler creó un muro atlántico con decenas de búnkeres para evitar que los aliados pudieran liberar Europa Occidental. Nuestro corresponsal, Francisco Guaita, visitó uno de aquellos búnkeres submarinos construido en Burdeos por trabajadores forzados, que se ha convertido en un "refugio de la memoria" contra el olvido.
"Este sitio para mí es el refugio de mi memoria porque mi padre estuvo trabajando para construir esta base con compañeros presos republicanos de la guerra de España", comentó a RT en Español José Ruiz. Hace más de ocho décadas su padre fue usado por la Alemania nazi como mano de obra esclava. Las condiciones de trabajo eran deplorables: malos tratos, vejaciones y mucha presión para acabar la obra.
Como el padre de José, decenas de miles de españoles fueron esclavizados en Francia por el Ejército alemán, pero los republicanos exiliados solo representan un pequeño porcentaje del daño ejercido por el régimen de Hitler. "Son, digamos, una gota en un océano de más de 20 millones de europeos que fueron obligados a contribuir a la economía de guerra nazi, y entre ellos, muchísimos eran soviéticos", señaló el historiador Antonio Muñoz.
Durante muchas décadas, el olvido fue uno de los grandes cómplices del esclavismo de la época nazi. Para una buena parte de la sociedad europea, las víctimas del nazismo son aquellos deportados y asesinados en los campos de concentración. Sin embargo, poco se sabe —dicen algunos historiadores— de los trabajadores forzados durante el régimen de Hitler.
A solo unos kilómetros de la exbase submarina nazi en Burdeos se encuentra el cuartel donde dormían los trabajadores forzados. Actualmente, es un espacio cultural, pero personas como Josefa Cornel son conscientes hoy de lo que aquí ocurrió. Desde hace años, está exiliada española es una activista en favor de la memoria.
"Incomprensible. Me parece que ha sido una injusticia. El silencio y el reconocimiento mismo en Francia [llega] muy tarde", lamentó Josefa.
En los últimos años, ha habido investigaciones y se han producido documentales para sacar a la luz historias humanas que parecían ya enterradas por la desmemoria. Son los llamados Rotspanier, republicanos españoles sometidos por la Alemania nazi.
"En Europa se conoce muy poco, y en España es absolutamente ignorada. Entonces, como sabemos, es muy importante que la memoria histórica cale entre las nuevas generaciones para evitar que podamos repetir los momentos más oscuros de la historia", indicó Rafael Guerrero, director del documental 'Rotspanier'.
Los exiliados españoles en Francia sufrieron doblemente. Primero, huyeron de su país durante y tras la guerra civil, y poco tiempo después, muchos se convirtieron en esclavos del régimen nazi. Ahora, personas como José y Josefa luchan para que el eco de sus historias resuene en la conciencia de las nuevas generaciones.
