La ultracorredora británica Jasmin Paris se consagró el viernes como la primera mujer en completar los Barkley Marathons, una de las carreras de ultramaratón más exigentes del mundo. Paris terminó la carrera en 59 horas, 58 minutos y 21 segundos, apenas 99 segundos antes del límite de 60 horas, convirtiéndose en una de las cinco personas que lograron terminar la competencia de este año.
Celebrada en el Parque Estatal Frozen Head en Tennessee, la carrera de aproximadamente 100 millas es famosa por su dificultad extrema. Desde su creación en 1986, solo 20 personas han conseguido completarla. La edición de este año fue especialmente desafiante, y Paris logró superar las cinco vueltas del circuito, cada una de aproximadamente 20 millas, que incluyen un ascenso y descenso total de 54,200 pies.
Paris, de 40 años, es científica veterinaria en Edimburgo y madre de dos hijos. En 2019, ya había batido récords al ganar la Montane Spine Race en el norte de Inglaterra, donde superó el récord anterior por 12 horas. Su impresionante desempeño en los Barkley Marathons marca un hito en la historia del ultrarunning, inspirando a corredores de todo el mundo.
La carrera, creada por Gary Cantrell y Karl Henn, fue inspirada por la fuga del asesino de Martin Luther King Jr., James Earl Ray, quien en 1977 escapó de una prisión cercana y corrió unas 12 millas en 54 horas y media. Desde entonces, la prueba ha ganado notoriedad por su durísima exigencia, con la mayoría de los participantes incapaces de terminarla.
El récord actual de los Barkley Marathons lo ostenta Brett Maune, quien en 2012 completó la carrera en 52 horas, 3 minutos y 8 segundos. Este año, el ganador fue el ucraniano radicado en Canadá, Ihor Varys, que la completó en 58 horas, 44 minutos y 59 segundos.
