MANADO, Indonesia. – Un incendio desatado el pasado domingo 20 de julio a bordo del ferry KM Barcelona 5 dejó al menos tres personas fallecidas y 568 sobrevivientes, según reportaron autoridades de rescate de Indonesia.
El siniestro ocurrió cerca del mediodía, mientras la embarcación navegaba desde el puerto de Melonguane hacia la ciudad de Manado, en la provincia de Célebes Septentrional. Las llamas se iniciaron en la popa del ferry, desatando el pánico entre los pasajeros. La mayoría, provistos de chalecos salvavidas, se lanzaron al mar para escapar del fuego.
Un operativo conjunto con participación de la Guardia Costera, seis barcos de rescate, botes inflables y pescadores locales permitió evacuar con éxito a centenares de personas. Algunas fueron sacadas directamente del mar, mientras otras llegaron nadando a islas cercanas. Videos y fotografías difundidos por la Agencia Nacional de Búsqueda y Rescate (BASARNAS) mostraron momentos dramáticos de la evacuación.
Inicialmente se reportaron cinco muertes, pero la cifra fue corregida a tres luego de que dos pasajeros previamente dados por muertos —incluido un bebé de apenas dos meses con agua en los pulmones— fueran estabilizados en hospitales cercanos. Entre los fallecidos se encuentra una mujer embarazada.
El manifiesto oficial del ferry indicaba solo 280 pasajeros y 15 tripulantes, pero las autoridades rescataron a más del doble de personas, una situación común en el país debido al débil control y supervisión sobre el transporte marítimo.
Indonesia, compuesto por más de 17,000 islas, depende fuertemente de los ferries para el transporte de personas. Sin embargo, los accidentes marítimos son frecuentes y se atribuyen, en gran parte, a la aplicación laxa de normas de seguridad. Tan solo en julio, otro ferry se hundió cerca de Bali, dejando al menos 19 muertos y 16 desaparecidos.
Las autoridades aún investigan las causas del incendio mientras se intensifican los llamados a reforzar los protocolos de seguridad en los servicios de transporte marítimo del país.
