Ciudad de Panamá.– Un fuerte terremoto sacudió Panamá este viernes 9 de octubre, provocando daños estructurales, interrupciones de servicios, evacuaciones y decenas de réplicas, mientras las autoridades mantienen desplegados equipos de emergencia en las zonas más afectadas.
El Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá fijó la magnitud revisada del evento principal en 7.2, con epicentro a 39 kilómetros al noroeste de Tonosí, provincia de Los Santos, y una profundidad de apenas cuatro kilómetros.
El movimiento ocurrió aproximadamente a las 12:56 de la tarde, hora local.
USGS eleva la magnitud a 7.7
Existe una diferencia entre las mediciones de los organismos sismológicos.
Mientras las autoridades panameñas mantienen el evento en magnitud 7.2, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) lo registra actualmente como un terremoto de magnitud 7.7, localizado a unos 12 kilómetros al oeste-suroeste de Pitaloza Arriba.
El organismo estadounidense asignó al terremoto una alerta PAGER roja y estimó una intensidad máxima IX en la escala de Mercalli, correspondiente a sacudidas consideradas violentas.
Estas diferencias son posibles porque las agencias utilizan redes, modelos y procedimientos de cálculo distintos y pueden revisar sus estimaciones conforme reciben nuevos datos.
Para efectos de las autoridades panameñas, la referencia oficial local continúa siendo magnitud 7.2.
Hasta ahora no se confirman fallecidos
El Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc) informó durante la tarde que no se habían confirmado víctimas mortales, aunque sí existen personas lesionadas que fueron trasladadas a hospitales y centros de salud.
Las autoridades no habían publicado todavía un número consolidado de heridos.
Coclé, Veraguas y Los Santos figuran entre las provincias donde se han reportado algunas de las afectaciones más importantes.
El Gobierno continúa inspeccionando viviendas, edificios públicos, instalaciones sanitarias, iglesias, centros educativos y vías de comunicación.
Daños importantes en Penonomé
En Penonomé, provincia de Coclé, medios panameños reportaron daños en varias estructuras.
Entre ellos figuran el colapso parcial de instalaciones del Hotel Dos Continentes, afectaciones en la iglesia católica de la ciudad y daños en el edificio de la Gobernación.
Hasta los primeros reportes no había confirmación de personas fallecidas como consecuencia de esos colapsos.
Sinaproc ha pedido a la población no acercarse a inmuebles que presenten grietas, desprendimientos u otros daños visibles.
Santiago también registra afectaciones
En Santiago de Veraguas se reportaron daños en la Catedral de Santiago y en el edificio municipal, donde también funcionan dependencias del Banco Nacional de Panamá.
Parte de la fachada y del techo del edificio municipal sufrió afectaciones y se produjo un colapso parcial.
Equipos técnicos continúan realizando inspecciones para determinar si esas estructuras pueden seguir siendo utilizadas.
Las réplicas continúan
El terremoto principal ha sido seguido por una intensa secuencia sísmica.
El Instituto de Geociencias informó durante la tarde que ya se habían producido decenas de réplicas, mientras el USGS registró posteriormente un fuerte evento de magnitud 6.6 a las 20:25 UTC, localizado a unos 14 kilómetros al oeste de Río Grande.
También se registraron movimientos de magnitud 5.8 y superiores a 5 en la misma región.
Sinaproc advirtió que las réplicas continuarán y recomendó especial precaución en edificios que hayan sufrido daños durante el terremoto principal.
La amenaza de tsunami fue retirada
El fuerte terremoto generó inicialmente evaluaciones sobre una posible amenaza de tsunami en el Pacífico.
El sistema estadounidense de alerta llegó a analizar posibles variaciones peligrosas del nivel del mar para varias costas de la región.
Sin embargo, la información vigente del U.S. Tsunami Warning System indica que actualmente no existe advertencia, aviso, vigilancia ni amenaza de tsunami activa relacionada con este terremoto.
Durante las primeras horas, autoridades panameñas reportaron observaciones de retiro del mar en algunos puntos de Chiriquí y Veraguas y recomendaron a las comunidades costeras mantenerse vigilantes y alejadas de las playas mientras se completaban las evaluaciones.
Tocumen suspendió temporalmente sus vuelos
El Aeropuerto Internacional de Tocumen evacuó preventivamente sus instalaciones y suspendió temporalmente las operaciones aéreas después del terremoto.
La administración informó que los vuelos solo serían retomados después de verificar las condiciones de la terminal, las pistas y el funcionamiento de la torre de control.
Los primeros reportes no indicaban daños estructurales visibles ni personas heridas dentro del aeropuerto.
Hasta el último reporte disponible consultado para esta publicación no se había comunicado oficialmente una hora definitiva para la normalización completa de las operaciones.
Metro de Panamá permanece bajo inspección
El Metro de Panamá también evacuó todas las estaciones de sus líneas 1 y 2 y suspendió temporalmente el servicio.
La reanudación quedó condicionada a inspecciones estructurales y verificaciones de seguridad.
El Cuerpo de Bomberos autorizó el inicio de las evaluaciones, mientras el sistema pidió a los usuarios mantenerse atentos a los avisos oficiales.
MiBus, en cambio, mantenía sus servicios durante el último balance consultado.
Canal de Panamá mantiene operaciones
Una de las infraestructuras estratégicas más importantes del país, el Canal de Panamá, continuó operando con normalidad.
La Autoridad del Canal activó sus protocolos de emergencia e inició inspecciones técnicas para identificar eventuales afectaciones en esclusas, instalaciones y otras infraestructuras.
La entidad indicó que las operaciones marítimas continuaban mientras se desarrollaban esas verificaciones.
Fallas eléctricas en varias provincias
El movimiento telúrico provocó interrupciones del servicio eléctrico en distintos sectores.
Naturgy reportó afectaciones en zonas de Chiriquí, Herrera, Los Santos, Veraguas, Coclé y Panamá Oeste, mientras las empresas distribuidoras desplegaron equipos para recuperar los circuitos afectados.
Las fallas energéticas tuvieron además consecuencias sobre sistemas de abastecimiento de agua.
Potabilizadora de Chilibre cayó al 20 %
El Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN) informó que varias plantas potabilizadoras sufrieron interrupciones o reducciones de producción a causa de las fallas eléctricas.
La planta Federico Guardia Conte, en Chilibre, llegó a operar aproximadamente al 20 % de su capacidad, situación con potencial de afectar el suministro de agua en sectores de Ciudad de Panamá y áreas aledañas.
Las autoridades recomendaron hacer uso responsable del agua almacenada mientras se normalizan las operaciones.
Clases y oficinas públicas suspendidas
El Gobierno adoptó además medidas preventivas para reducir desplazamientos.
El Ministerio de Educación suspendió las actividades académicas y administrativas durante el resto de la jornada, mientras distintas dependencias gubernamentales fueron desalojadas.
El presidente José Raúl Mulino instruyó movilizar personal, recursos y ayuda hacia las zonas afectadas y ordenó la participación de ministerios e instituciones en las labores de respuesta.
El mandatario pidió evitar rumores y seguir únicamente las informaciones suministradas por organismos oficiales.
Hospitales permanecen bajo evaluación
La Caja de Seguro Social informó inicialmente que no registraba pacientes, usuarios o trabajadores lesionados dentro de sus instalaciones como consecuencia directa del terremoto.
No obstante, identificó posibles daños en algunas estructuras y ordenó inspecciones técnicas.
En paralelo, los centros sanitarios comenzaron a recibir personas lesionadas en otras zonas del país, aunque todavía no se ha divulgado un balance nacional consolidado.
Un terremoto muy superficial
Uno de los factores que ayuda a explicar la intensidad del movimiento es su escasa profundidad.
El Instituto de Geociencias de Panamá calcula el hipocentro en unos cuatro kilómetros de profundidad, lo que convierte al evento en un terremoto particularmente superficial.
Los terremotos superficiales pueden producir sacudidas más fuertes cerca del epicentro porque la energía sísmica recorre una distancia menor antes de alcanzar la superficie.
Esto no determina por sí solo el nivel de daños: también influyen la distancia, características del suelo, calidad de las construcciones y duración del movimiento.
Balance todavía es preliminar
A varias horas del terremoto, Panamá continúa en fase de evaluación.
Hasta el último reporte verificado para esta publicación:
- no se habían confirmado fallecidos;
- sí existen personas lesionadas;
- se reportan daños estructurales en varias provincias;
- continúan las réplicas;
- el Canal de Panamá mantiene sus operaciones;
- Tocumen y el Metro activaron suspensiones preventivas mientras se realizan inspecciones;
- existen afectaciones eléctricas y en plantas de agua;
- no permanece activa una amenaza oficial de tsunami internacional.
Debido a que la situación sigue evolucionando, las cifras de daños y personas afectadas pueden cambiar conforme Sinaproc y el Gobierno completen las evaluaciones.
