Kyle Schwarber bateó de 3-3 en el primer desempate mediante jonrones en la historia del Juego de Estrellas para poner a la Liga Nacional por delante 4-3 el martes, tras una igualdad de 6-6 en las nueve entradas, incluida una remontada de un déficit de seis carreras por parte de la Liga Americana.
En el equivalente del béisbol a una tanda de penales del fútbol, el juego se decidió haciendo que tres bateadores de cada liga realizaran tres swings, ante lanzamientos realizados por los coaches. El cambio se acordó en 2022 para aliviar la preocupación de que los equipos se quedaran sin lanzadores.
Schwarber fue nombrado Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas después de irse de 2-0 con una base por bolas en el juego pero al definir esta especie de “Miniderbi” de cuadrangulares
Brent Rooker puso a la Liga Americana por delante al conectar jonrones en sus dos últimos swings, y Kyle Stowers —quien sustituyó al lesionado venezolano Eugenio Suárez— conectó uno.
Los jugadores de ambos equipos se pararon fuera de sus dugouts durante el desempate, saltando y gritando después de cada jonrón de sus compañeros. Cuando el último swing del mexicano Jonathan Aranda para la Americana se quedó corto, los peloteros de la Nacional rodearon a Schwarber para celebrar.
“Fue increíble”, dijo Schwarber. “Los chicos estaban realmente metidos en ello. Estaban gritando, animándome en cada swing. Todos estaban emocionados. Fue muy divertido”.
Los managers tuvieron que declarar quiénes participarían en el eventual desempate antes del juego, aunque Kyle Stowers sustituyó a Suárez por la Nacional después de que el venezolano fue golpeado en una mano por un lanzamiento cerca del final del juego.
El cubano-mexicano Randy Arozarena aumentó la ventaja de la Americana a 3-1, y Schwarber tuvo éxito en los tres intentos, poniendo en tierra una rodilla mientras enviaba la pelota a los asientos de Chop House a la derecha.
Aranda falló en los tres intentos, golpeando la pared del jardín derecho con su segundo, y la Nacional no tuvo siquiera que usar a su último bateador, el dos veces campeón del Derbi de Jonrones Pete Alonso, ya que ganó por apenas la segunda vez en los últimos 12 Juegos de Estrellas. La Americana lidera 48-45 con dos empates.
“Estaba listo para ello”, dijo Alonso, quien comenzó a calentar en una jaula de bateo cuando la Americana empató el juego en la novena entrada. “Pero me alegra que Schwarbs lo hiciera y lo lograramos más fácil”.
El doble de dos carreras del dominicano Ketel Marte en la primera había puesto a la Nacional por delante,. El jonrón de tres carreras de Alonso contra Kris Bubic y el cuadrangular solitario de Corbin Carroll contra Casey Mize ampliaron la ventaja a 6-0 en la sexta.
La remontada de la Americana comenzó cuando Rooker conectó un jonrón de tres carreras como emergente contra el dominicano Randy Rodríguez en una séptima entrada de cuatro carreras que incluyó un rodado impulsor de Bobby Witt Jr.
El venezolano Robert Suárez permitió dobles consecutivos a Byron Buxton y Witt con un out en la novena, y el hit de Steven Kwan dentro del cuadro en un rodado de tres botes a tercera contra el boricua Edwin Díaz impulsó la carrera del empate.
Joe Torre, el ex manager de los Yankees de 84 años, fue al montículo para un cambio de lanzador en la octava, a fin de tomar la pelota de Shane Smith y entregársela al mexicano Andrés Muñoz. El miembro del Salón de la Fama fue elegido como coach por el actual capitán de Nueva York, Aaron Boone, quien dirigió a la Americana.
Paul Skenes, el primer lanzador en comenzar el Juego de Estrellas en cada una de sus dos primeras temporadas, ponchó al venezolano Gleyber Torres y Riley Greene en una primera entrada perfecta que incluyó un rodado de Aaron Judge para el tercer out. El derecho de 23 años alcanzó las 100 mph en cuatro de 14 lanzamientos.
Jacob Misiorowski, una inclusión controvertida después de lanzar en apenas cinco juegos de Grandes Ligas en su temporada de novato, realizó nueve lanzamientos de 100 mph o más en un octavo inning de un hit, 34 días después de su debut en las Grandes Ligas.
El derecho de 23 años, agregado al roster de la Nacional por el Comisionado de Béisbol Rob Manfred, alcanzó las 102,3 mph.
Hubo 21 lanzamientos de 100 mph o más, menos que un récord de 23 el año pasado pero más que 13 en 2023, diez en 2022 y uno en 2021.
Debut del árbitro robot
Cuatro de cinco desafíos fueron exitosos en el primer uso del árbitro robot en el Juego de Estrellas.
El receptor de Seattle, Cal Raleigh, señaló para una apelación al Sistema Automatizado de Bolas y Strikes en la primera entrada, consiguiendo un ponche para Tarik Subal de Detroit sobre el dominicano Manny Machado de San Diego.
El novato de los Atléticos, Jacob Wilson, también tuvo éxito como el primer bateador en pedir un desafío, revirtiendo una recta de 1-0 de MacKenzie Gore de Washington en la quinta entrada que había sido cantada como strike. El cerrador Díaz, y el receptor mexicano de los Azulejos, Alejandro Kirk, también ganaron desafíos, y el jardinero de los Marlins, Kyle Stowers, perdió uno.
Ganándose el aplauso
Freddie Freeman fue reemplazado por Alonso con dos outs en la tercera entrada, dando a la multitud de 41.702 espectadores la oportunidad de vitorear a un jugador que pasó 12 temporadas con los Bravos y ayudó a ganar el título de la Serie Mundial 2021.
Estilo
Los equipos volvieron a sus jerseys de club de temporada regular: blancas para la Nacional, mayormente grises para la Americana, después de cuatro años de uniformes especiales del Juego de Estrellas que fueron muy criticados.
Jazz Chisholm Jr. llegó con una chaqueta Valentino y zapatos de Christian Louboutin. En lugar de hacer que los jugadores se alinearan en las rayas de foulmientras eran presentados, caminaron hacia un podio rojo de cuatro niveles que se extendía por la tierra del infield con luces intermitentes, humo, un DJ y bailarines.
Los latinos
Por la Americana, los venezolanos Gleyber Torres de 2-0, Maikel García de 1-0 con una anotada. El cubano-mexicano Arozarena de 3-0. Los mexicanos Kirk de 2-1 con una anotada, Aranda de 1-1 con una anotada. Los dominicanos Vladimir Guerrero de 2-1, Junior Caminero de 2-1. El boricua Javier Báez de 2-0.
Por la Nacioinal, los dominicanos Manny Machado de 2-0, Elly de la Cruz de 2-0. El venezolano Suárez de 1-0. El puertorriqueño Francisco Lindor de 2-0.
