Un equipo de científicos y técnicos del Consejo Consultivo Científico y Técnico (STAB) de la UNESCO ha llegado a la República Dominicana para evaluar los pecios en la bahía de La Isabela, donde se podrían encontrar restos de los navíos de Cristóbal Colón. Esta misión, financiada por el Fondo Fiduciario España-UNESCO, se lleva a cabo en cooperación con el Ministerio de Cultura de la República Dominicana y tiene como objetivo gestionar de manera efectiva el patrimonio subacuático del país.
Anne Lemaistre, directora y representante de UNESCO, destacó la importancia de los pecios en La Isabela como marcadores del inicio de una nueva era de comercio transatlántico y cultural entre Europa y el Nuevo Mundo. La ministra de Cultura, Milagros Germán, resaltó que este proyecto podría ofrecer una oportunidad única para comprender mejor la historia de la República Dominicana y la conexión entre el Viejo y el Nuevo Mundo.
La misión está encabezada por Helena Barba Meinecke y Dolores Elkin, ambas miembros del STAB, y cuenta con la participación de expertos de diversas instituciones, incluyendo el Scripps Center for Marine Archaeology de la Universidad de California en San Diego, el Instituto Antropológico y Arqueológico Antillano, y el Museo Nacional de Arqueología Subacuática ARQUA de España.
El proyecto también está respaldado por la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID). La evaluación y gestión de los pecios se llevarán a cabo con el compromiso de evitar cualquier tipo de caza de tesoros, en consonancia con la Convención de 2001 de la UNESCO sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático, ratificada por la República Dominicana en 2021.
Helena Barba Meinecke subrayó la importancia histórica de La Isabela, el primer asentamiento europeo permanente en América, y mencionó la posibilidad de encontrar restos de barcos naufragados de Cristóbal Colón y Juan Aguado. La misión utilizará métodos avanzados para verificar y documentar los hallazgos con cautela y seriedad.
Este esfuerzo internacional busca no solo preservar el patrimonio subacuático dominicano, sino también atraer visitantes de todo el mundo para conocer la rica historia del país.
