SANTO DOMINGO. El Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC) se reunió para despedir al equipo Apolo 27 que representará a la universidad y el país en el Desafío Rover de Exploración Humana de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) que se realizará en en Huntsville, Alabama del del 9 al 11 de abril de 2026.
En el acto de despedida, el rector del INTEC, Arturo Del Villar, habló con orgullo sobre la trayectoria que ha recorrido el equipo Apolo 27 desde su primera participación en la competencia, en 2019, hasta el pasado año, en que se alzaron con seis premios en diversas categorías. Reconoció que, a pesar de las vicisitudes, el espíritu que caracteriza a los intecianos, de lucha, de reinvención y de unidad ha sido clave año tras año y ha sido lo que les ha permitido escalar.
“Para mí es un orgullo, y yo sé que van a representar, no solamente a INTEC, sino al país, de una manera increíble, como lo han estado haciendo todos estos años”, dijo emocionado el rector.
Gobierno otorga totalidad de recursos solicitados
En tanto que el ministro de la Juventud, Carlos Valdez, aseguró que todo el país tiene que saber que hay un grupo de jóvenes de diferentes ciudades, de diferentes condiciones, que representan a República Dominicana, que están abriendo fronteras en lugares a donde era inimaginable pensar que un dominicano podía llegar. “Y no están llegando simplemente dominicanos, están llegando jóvenes que están construyendo su futuro”, dijo el funcionario, al anunciar que el presidente Luis Abinader ordenó la aprobación del 100% de los recursos que el equipo solicitó al gobierno para esta expedición.
En la actividad, realizada en el Auditorio del Observatorio de la Seguridad Social del INTEC, el rector de la universidad, la Vicerrectora Académica, Shajira Nazir; y el ministro de la Juventud entregaron a los nuevos integrantes de Apolo 27 la bandera Nacional y del INTEC, como un gesto simbólico y muestra de la confianza, el orgullo y la responsabilidad que llevan consigo como embajadores de toda una nación.
Las banderas fueron recibidas por la capitana del equipo Marianny Mercedes y Miguel Arredondo, tutor, quien ofreció luego unas palabras de agradecimiento en las que expresó que “recibir estas banderas no es sólo un acto protocolar, es el reconocimiento de meses de esfuerzo y la responsabilidad de representar la excelencia del INTEC ante la NASA y el mundo. Gracias a nuestra universidad por las herramientas para transformar sueños en ingeniería y a los mentores y colaboradores por creer en el potencial dominicano”.
Al concluir el acto los miembros de Apolo 27 fueron sorprendidos con un regalo especial, una capa en la que miembros de la comunidad universitaria escribieron frases de apoyo a los jóvenes que representarán la tierra de Duarte, Sánchez y Mella en Huntsville.
La actividad contó con piezas musicales interpretadas por la Banda Experimental del INTEC. A la despedida asistieron los padres, las madres y familiares de los miembros del equipo Apolo 27, así como decanos, coordinadores, docentes y directivos de la universidad.
Trayectoria de Apolo 27 en la competencia
En 2025 el equipo inteciano rompió récord en la historia del Desafío Rover de Exploración Humana, al alzarse con seis premios en una misma edición, cifra que no ha obtenido ninguna universidad participante hasta el momento. Estos fueron primer lugar universitaria en la categoría de rover a control remoto, siendo la primera universidad en lograrlo; en esa misma categoría recibieron tambié el Task Challenge Award y el Project Review Award.
En la categoría Human Powered recibieron el segundo lugar overall, y el STEM Engagement Award, segundo año consecutivo cada uno, y el Team Spirit Award, por tercer año consecutivo.
En 2020 obtuvieron el System Safety Award, por haber diseñado el mejor sistema de seguridad para un rover. En 2022 merecieron el segundo lugar mundial del STEM Engagement Award por su trabajo de promoción de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.
En 2023 los premios fueron “The Most Improved Award” y “Spirit Award” por su actitud, resiliencia y trabajo en equipo. Para 2024 recibieron el segundo lugar de la competencia y el Spirit Award.
El Desafío Rover de Exploración Humana de la NASA reúne cada año a universidades de distintas partes del mundo que diseñan y construyen vehículos similares a los que podrían usarse en la Luna o Marte. Entre las instituciones participantes se encuentran universidades como Campbell University, Florida Atlantic University, Queen’s University en Canadá y South Dakota State University, así como centros internacionales como ATLAS SkillTech University en India. La Universidad de Alabama ha logrado posiciones importantes en la competencia.
