WASHINGTON.- Las Fuerzas Armadas de Estados Unidos estuvieron cerca de interceptar un buque chino en Oriente Medio después de recibir un informe de inteligencia que identificaba erróneamente su carga como componentes vinculados a un programa de armas nucleares, según una investigación publicada por CNN.
El reporte, elaborado durante la guerra con Irán en la primavera de 2026, había sido preparado por un analista de un comando de operaciones especiales con ayuda de inteligencia artificial, de acuerdo con cuatro fuentes familiarizadas con el episodio consultadas por la cadena estadounidense.
La información causó alarma dentro de las Fuerzas Armadas y desencadenó preparativos para una posible operación contra la embarcación.
Según CNN, aviones militares estadounidenses ya se encontraban en el aire y efectivos armados se preparaban para abordar el buque cuando funcionarios revisaron con mayor profundidad la información que sustentaba el informe.
Expertos detectaron que la información era falsa
La revisión fue realizada poco antes de que la operación siguiera adelante.
Analistas con mayor experiencia en el área examinaron los datos originales y determinaron que el chatbot utilizado por el analista había identificado incorrectamente la carga transportada por la embarcación china.
Una de las fuentes calificó el informe como completamente falso y afirmó a CNN que el incidente “casi inició una guerra”, una valoración atribuida a esa fuente y no una conclusión oficial de las autoridades estadounidenses.
La operación fue cancelada después de descubrirse el error.
CNN señaló que todavía no está claro qué transportaba realmente el buque.
No se sabe qué sistema de IA fue utilizado
Otro elemento todavía sin aclarar es qué herramienta produjo la información errónea.
Según la periodista de CNN Katie Bo Lillis, el analista combinó información de inteligencia de señales, datos clasificados disponibles para el Gobierno y fuentes abiertas, entre ellas información relacionada con el manifiesto de carga del barco, para realizar consultas a un chatbot.
La cadena indicó que no pudo determinar si se trataba de un servicio comercial de inteligencia artificial o de una plataforma interna utilizada por el Gobierno estadounidense.
El sistema terminó relacionando incorrectamente el material transportado con un programa de armas nucleares.
El Pentágono no comentó el episodio
CNN informó que tanto el Pentágono como el Comando de Operaciones Especiales del Pacífico de Estados Unidos no respondieron a solicitudes de comentarios sobre el incidente.
Hasta el momento, por tanto, los detalles del episodio proceden principalmente de las fuentes citadas por la cadena y no de una investigación pública o un pronunciamiento oficial del Departamento de Defensa.
Caso reabre debate sobre IA en operaciones militares
El episodio adquiere relevancia en momentos en que Estados Unidos acelera la incorporación de sistemas de inteligencia artificial en áreas de defensa, inteligencia y planificación militar.
La estrategia de IA publicada por el Departamento de Defensa en enero de 2026 contempla ampliar estas tecnologías en operaciones militares, inteligencia y funciones administrativas, incluyendo sistemas para apoyar la planificación de campañas y la toma de decisiones en operaciones.
El Pentágono ya había identificado entre sus áreas prioritarias de aplicación de IA generativa el mando y control, apoyo a decisiones, planificación operacional, logística, inteligencia, sistemas autónomos, operaciones de información y ciberoperaciones.
Sin embargo, sus propias políticas establecen que los sistemas deben operar bajo principios de confiabilidad, trazabilidad, supervisión y responsabilidad humana.
Entre los principios adoptados por el Departamento de Defensa figura que las capacidades de IA deben someterse a pruebas de seguridad y eficacia y que el personal debe mantener niveles adecuados de juicio y responsabilidad sobre su utilización.
El riesgo de las llamadas “alucinaciones” de la IA
El incidente descrito por CNN expone uno de los principales problemas de los modelos generativos: su capacidad para producir información aparentemente coherente pero incorrecta, fenómeno comúnmente conocido como “alucinación”.
El riesgo adquiere mayor dimensión cuando la información generada por estos sistemas forma parte de decisiones relacionadas con seguridad nacional o acciones militares.
El propio Departamento de Defensa había advertido al comenzar a integrar modelos generativos que estas tecnologías requerían medidas de protección frente a problemas como datos deficientes y otros riesgos para la seguridad nacional.
Asimismo, la doctrina estadounidense sobre inteligencia artificial responsable establece que los sistemas militares deben permitir que sus usuarios comprendan suficientemente su funcionamiento y fuentes de datos, además de disponer de mecanismos para detectar consecuencias no deseadas.
Un error con potencial de escalada entre dos potencias
Una operación estadounidense contra una embarcación china habría involucrado directamente activos de las dos mayores potencias económicas del mundo en un momento especialmente delicado debido al conflicto en Oriente Medio.
CNN presentó el episodio como un caso que pone de relieve los riesgos de utilizar herramientas de inteligencia artificial en contextos donde decisiones tomadas con información incorrecta podrían producir consecuencias militares y diplomáticas de gran alcance.
El caso también refuerza el debate sobre hasta dónde debe automatizarse el análisis de inteligencia y qué nivel de verificación humana debe exigirse antes de utilizar información producida o procesada por IA para adoptar decisiones operativas.
Por ahora, no existe información pública sobre posibles sanciones al analista, cambios de procedimientos o una investigación formal del Pentágono derivada específicamente del episodio reportado por CNN.
