Los New York Knicks anunciaron este martes el despido del entrenador Tom Thibodeau, apenas días de finalizar su paso más exitoso por los playoffs en los últimos 25 años.
Thibodeau, quien ocupa el cuarto lugar en la lista de victorias de la franquicia y superó a Pat Riley a principios de esta temporada, lideró a los Knicks a dos temporadas consecutivas de 50 victorias desde la primera en 1995.
Había sido, con diferencia, el entrenador más exitoso del club en las últimas dos décadas y firmó una extensión de contrato por tres años el verano pasado.
La decisión llega dos días después de que los Knicks fueran eliminados de la final de la Conferencia Este en seis partidos por los Indiana Pacers, sus eternos rivales. Pero también llega después de que Nueva York avanzara más de lo esperado con un grupo de jugadores relativamente nuevo, eliminando a los campeones defensores, los Boston Celtics, en segunda ronda.
"Nuestra organización está centrada exclusivamente en ganar un campeonato para nuestra afición", declaró el presidente del equipo, Leon Rose, en un comunicado. "Esta búsqueda nos llevó a informar a Tom Thibodeau que hemos decidido tomar otro rumbo. Le agradecemos enormemente su dedicación incondicional cada día como entrenador principal de los New York Knicks".
"Al final, tomamos la decisión que consideramos mejor para el futuro de nuestra organización. Tom siempre formará parte de la familia de los Knicks y le deseamos lo mejor en el futuro".
Thibodeau tenía una larga trayectoria con los Knicks, que se remonta a la década de 1990, cuando era entrenador asistente de Jeff Van Gundy. Rick Brunson, uno de los entrenadores asistentes de Thibodeau, jugó para esos equipos de los Knicks y solía llevar a su hijo, Jalen, ahora la superestrella de la franquicia, a los entrenamientos y partidos.
Tras la derrota del club en Indiana, que puso fin a la temporada, le preguntaron a Jalen Brunson sobre la situación laboral de Thibodeau. "¿Es una pregunta seria ahora mismo? ¿Me acabas de preguntar si creo que es la persona adecuada?" ¡Sí! ¡Vamos!
Gran curso
Los Knicks sorprendieron a los Celtics a pesar de haber perdido sus cuatro partidos contra el club durante la temporada regular (tres de esas derrotas por dobles dígitos) y a pesar de presentar un equipo renovado.
La directiva del equipo envió cinco selecciones de primera ronda por el alero de Brooklyn, Mikal Bridges, antes de traspasar a Julius Randle y Donte DiVincenzo a Minnesota por el pívot All-NBA Karl-Anthony Towns. Los intercambios dejaron a los Knicks con algo menos de profundidad, pero con uno de los quintetos titulares más talentosos de la asociación.
Por ello, Thibodeau, conocido desde hace tiempo por darles muchos minutos a sus titulares, incluso mientras la liga avanza hacia el uso del descanso en esta era de gestión de carga, se apoyó fuertemente en su quinteto titular, haciéndolos jugar mucho más que cualquier otro quinteto titular en la NBA.
Nueva York fue la tercera etapa del veterano entrenador como entrenador principal en la NBA, incluyendo su paso por los Chicago Bulls (2010-2015) y los Minnesota Timberwolves. (2016-2019).
Tiene un porcentaje de victorias de .579 como entrenador principal, el más alto para cualquier entrenador sin participación en las Finales en la historia de la NBA (mínimo de 300 partidos dirigidos), según ESPN Research.
