Tyrese Haliburton selló este martes un espectacular triple doble de 32 puntos, diez rebotes y quince asistencias y dirigió la victoria por 130-121 de los Indiana Pacers contra los New York Knicks con la que su equipo tomó ventaja 3-1 en las finales del Este y quedó a un solo triunfo de sus primeras Finales en 25 años.
Tras desperdiciar 20 puntos de ventaja en el tercer encuentro y ver como los Knicks recortaban distancias a 1-2 en la serie, los Pacers respondieron con carácter y tendrán este jueves en el Madison Square Garden de Nueva York su primera bola de partido para sellar el pase de ronda.
El ganador de esta serie se medirá en las Finales NBA, a partir del próximo 5 de junio, con el vencedor de la eliminatoria entre Oklahoma City Thunder y Minnesota Timberwolves. OKC lidera 3-1 y podrá sellar el pase de ronda este miércoles en casa.
Haliburton firmó una actuación para la historia de los Pacers y se convirtió en el tercer jugador en la historia de los ‘playoffs’ con al menos treinta puntos, diez rebotes y quince asistencias, después de Oscar Robertson y el serbio Nikola Jokic.
Haliburton conectó 11 de sus 23 tiros de campo, cinco de doce en triples, y cinco de sus seis libres; logró además cuatro robos y no tuvo pérdida de balón alguna.
Contó con el apoyo de un Pascal Siakam de 30 puntos y cinco rebotes. Aaron Nesmith metió 16, Myles Turner aportó trece, mientras que Bennedict Mathurin consiguió veinte saliendo del banquillo.
La decimoquinta asistencia de la noche de Haliburton llevó al úinco triple de la noche de Obi Toppin, que puso la virtual sentencia con el 126-116 en el último minuto.
Los Pacers, con todo a favor
Los Pacers tienen todo a favor para plantarse en las Finales. Cuando una franquicia de la NBA tomó ventaja 3-1 en una serie de ‘playoffs’ terminó avanzando en 283 de las 296 ocasiones.
Los Knicks salieron tocados de Indiana. No les bastaron los 31 puntos de Jalen Brunson ni el doble doble de 24 puntos y doce rebotes del dominicano Karl Anthony Towns, quien terminó el partido con molestias en la rodilla izquierda. OG Anunoby aportó 22 puntos para los Knicks, que pagaron con veinte puntos en contra sus 17 pérdidas de balón.
Regresaron a la pista con ambiciones renovadas los Pacers, que no se dejaron condicionar por la traumática derrota del tercer período y encararon el duelo con ideas claras, lucidez y efectividad.
Tanto los Pacers como los Knicks estuvieron por arriba del 50 % en tiros de campo en la primera mitad. Brunson metió trece puntos para New York, pero Indiana selló un espectacular seis de ocho desde el arco, liderado por el tres de tres de Haliburton.
Brunson (16), Towns (14) y OG Anunoby (13), en los Knicks, y Haliburton (20), Siakam (13) y Aaron Nesmith (12) ya lucían dobles dígitos en anotación en la primera mitad y los Pacers se llevaron cinco puntos de ventaja a los vestuarios.
Una fuente de preocupación para Tom Thibodeau eran los balones perdidos de los Knicks, hasta nueve en los dos cuartos de apertura, pagados con once puntos.
Y esa cuenta alcanzó los veinte en el tercer período, en el que los Pacers comenzaron con un 7-0 para tomar doce puntos de ventaja. Los cinco balones perdidos por los Knicks impulsaron nueve puntos de Indiana.
La ventaja
El equipo de Carlisle, pese a enviar repetidamente a Brunson a la línea de libres (9 de 10 para el ex de Dallas), defendió una ventaja de once puntos para entrar en el cuarto período.
Siakam lideró a los locales con cinco puntos consecutivos al comenzar el último segmento que dieron la máxima ventaja a su equipo en el 111-96 que forzó el tiempo muerto de Thibodeau con 9.52 en el cronómetro.
Con un 10-2, New York se dio una oportunidad para colocarse a seis puntos, pero Siakam enfrió ese momento con un trascendental triple. Y en el tramo final, Indiana pudo contar con el peso de Myles Turner, con un valioso rebote ofensivo, y Nesmith, que forzó una falta ofensiva neoyorquina para evitar que los Knicks pudieran acercarse en el marcador.
La sentencia llegó de la mano de Toppin, ex de los Knicks, con un triple con 46 segundos por jugar que subió el 126-116 al luminoso y entregó a Indiana la victoria.
