Apple presentó una demanda federal contra OpenAI y dos antiguos empleados de la compañía, a quienes acusa de apropiarse indebidamente de información confidencial relacionada con tecnologías, procesos de fabricación y productos todavía no anunciados.
La acción judicial fue interpuesta ante el Tribunal Federal del Distrito Norte de California e incluye entre los demandados al exingeniero Chang Liu y al antiguo ejecutivo Tang Yew Tan, actual responsable de hardware de OpenAI.
Apple sostiene que la información habría sido obtenida de manera deliberada para beneficiar los proyectos de dispositivos de consumo que desarrolla la empresa creadora de ChatGPT.
Acusaciones contra Chang Liu
Uno de los principales señalamientos de la demanda está relacionado con Chang Liu, quien trabajó durante varios años como ingeniero eléctrico sénior de Apple antes de incorporarse a OpenAI.
Según la compañía, Liu conservó una computadora portátil corporativa después de abandonar su puesto.
Apple alega que el dispositivo presentaba una falla que le permitió seguir accediendo a sistemas internos de almacenamiento en la nube cuando ya trabajaba para OpenAI.
La demanda sostiene que el exempleado descargó decenas de archivos con información confidencial sobre proyectos internos, componentes y procesos de desarrollo.
Estas afirmaciones constituyen alegaciones presentadas por Apple y todavía deberán ser examinadas por el tribunal.
Señalamientos contra Tang Tan
Apple también dirige sus acusaciones contra Tang Yew Tan, conocido como Tang Tan, quien trabajó durante aproximadamente 24 años en la compañía y participó en el desarrollo de productos como el iPhone y el Apple Watch.
Tan se desempeña actualmente como director de hardware de OpenAI y anteriormente participó en la creación de io Products, empresa fundada junto al exdirector de diseño de Apple Jony Ive y otros socios.
La demanda alega que Tan utilizó nombres clave internos de Apple durante entrevistas con candidatos que todavía trabajaban para la empresa.
También habría solicitado a algunos aspirantes que llevaran a reuniones componentes físicos, como baterías y placas lógicas, para conocer detalles sobre productos y procesos confidenciales.
Supuestas instrucciones para evitar controles
La compañía afirma que Tan distribuyó un documento relacionado con el proceso interno de salida de empleados de Apple.
Según la acusación, ese material habría sido utilizado para orientar a nuevos trabajadores de OpenAI sobre cómo evitar determinados controles de seguridad al abandonar Apple.
La demanda también sostiene que información confidencial fue utilizada para contactar proveedores y socios comerciales de la compañía durante el desarrollo de un futuro dispositivo de OpenAI.
OpenAI rechaza las acusaciones
OpenAI negó tener interés en obtener o utilizar secretos comerciales pertenecientes a otras compañías.
La empresa afirmó que se encuentra revisando la demanda y que su objetivo es desarrollar productos transformadores mediante su propio trabajo e innovación.
Los antiguos empleados señalados tendrán igualmente la oportunidad de responder a las acusaciones dentro del proceso judicial.
Jony Ive no figura como demandado
El exdirector de diseño de Apple Jony Ive aparece mencionado en la presentación judicial debido a su participación en los proyectos de hardware de OpenAI, pero no figura como demandado.
Ive comenzó a colaborar con OpenAI en 2023 y posteriormente cofundó io Products junto con Tang Tan y otros socios.
OpenAI adquirió la empresa en 2025 como parte de su estrategia para desarrollar dispositivos de inteligencia artificial destinados al mercado de consumo.
Más de 400 exempleados
Apple sostiene en la demanda que más de 400 personas que anteriormente trabajaron para la compañía se encuentran actualmente empleadas por OpenAI.
La contratación de antiguos trabajadores de una empresa competidora no constituye por sí misma una irregularidad.
Sin embargo, Apple argumenta que la cantidad de contrataciones, combinada con los hechos atribuidos a Liu y Tan, aumenta el riesgo de utilización indebida de información protegida.
Alianza convertida en disputa
La demanda representa un deterioro importante en la relación entre ambas compañías.
Apple y OpenAI iniciaron una alianza en 2024 para integrar ChatGPT en productos y sistemas operativos de la fabricante del iPhone.
La colaboración permitió que los usuarios pudieran acceder a determinadas funciones de ChatGPT mediante herramientas de Apple, incluida Siri.
La incursión de OpenAI en el mercado de dispositivos físicos ha convertido a las empresas en potenciales competidoras en áreas relacionadas con inteligencia artificial, hardware y experiencias digitales.
Qué solicita Apple
Apple pidió al tribunal que prohíba a OpenAI continuar utilizando cualquier información comercial que haya sido obtenida de manera indebida.
También reclama la devolución o eliminación del material confidencial presuntamente sustraído.
La empresa solicita además una compensación económica por los daños que asegura haber sufrido, aunque el monto no fue especificado públicamente.
Alegaciones pendientes de decisión
La presentación de una demanda no significa que las acusaciones hayan sido demostradas.
Apple deberá aportar pruebas de que la información señalada estaba protegida como secreto comercial, que fue obtenida sin autorización y que OpenAI o sus empleados la utilizaron o intentaron utilizarla.
Los demandados podrán negar los hechos, solicitar la desestimación del caso o presentar pruebas y argumentos en su defensa.
Competencia por el hardware de inteligencia artificial
El proceso judicial surge mientras las grandes empresas tecnológicas compiten por desarrollar una nueva generación de dispositivos impulsados por inteligencia artificial.
OpenAI busca ampliar su presencia más allá del software y de ChatGPT, con productos que podrían competir con teléfonos inteligentes, asistentes digitales y otros dispositivos personales.
Apple, por su parte, procura proteger los procesos, diseños, proveedores y conocimientos acumulados durante décadas de desarrollo de hardware.
La disputa podría ofrecer nuevos detalles sobre los planes de ambas compañías y sobre la creciente competencia por dominar el mercado de dispositivos de inteligencia artificial.
