Por Mayrelin García
Hablar de sostenibilidad en República Dominicana ya no es hablar solamente de una aspiración. Es hablar de una agenda que ha ido tomando forma y que, progresivamente, se incorpora a las políticas públicas, a las decisiones empresariales y a la conversación ciudadana. En los últimos años hemos visto avances importantes en materia de protección ambiental, reforestación, áreas protegidas, gestión de residuos, economía circular, transición energética y acción climática. También hemos comenzado a comprender que la sostenibilidad no puede ser una política aislada, sino un componente transversal del desarrollo. Ese camino merece ser reconocido, pero también nos plantea una nueva pregunta: ¿cómo podemos utilizar la tecnología para llevar la sostenibilidad a una nueva dimensión?
La respuesta puede estar en una combinación que hasta hace poco parecía pertenecer a conversaciones diferentes: datos, innovación, inteligencia artificial y sostenibilidad. La tecnología puede ayudarnos a conocer mejor nuestro territorio, anticipar riesgos, utilizar de manera más eficiente nuestros recursos y medir con mayor precisión el impacto de las políticas ambientales. No sustituye la responsabilidad de proteger nuestros recursos naturales, pero puede proporcionarnos mejores herramientas para hacerlo. Ya estamos viendo señales de ese cambio. La digitalización de los servicios ambientales, el uso de sistemas de información geográfica y la incorporación progresiva de herramientas de automatización e inteligencia artificial abren nuevas posibilidades para una gestión ambiental basada cada vez más en información, evidencia y capacidad de respuesta.
El desafío ahora es llevar esa lógica mucho más lejos. Imaginemos lo que podríamos lograr si combinamos imágenes satelitales, sensores, inteligencia artificial y sistemas de información geográfica para monitorear nuestros bosques, detectar cambios en la cobertura vegetal, identificar zonas vulnerables a incendios, anticipar inundaciones o conocer con mayor precisión el estado de nuestras cuencas hidrográficas. Podemos pasar de reaccionar ante determinados problemas a anticiparnos a ellos. Lo mismo ocurre con el agua. En un país insular y particularmente vulnerable a los efectos del cambio climático, la gestión eficiente de este recurso será cada vez más importante. Sensores inteligentes pueden detectar fugas, los sistemas de análisis de datos pueden identificar patrones de consumo y los modelos predictivos pueden contribuir a una mejor planificación de la infraestructura hídrica.
En nuestras ciudades, la oportunidad es todavía mayor. El crecimiento urbano nos obliga a pensar en nuevas formas de movilidad, eficiencia energética, calidad del aire, planificación territorial y gestión de residuos. Una ciudad inteligente no debería ser aquella que simplemente tiene más tecnología, sino aquella que utiliza mejor la información para ofrecer una mayor calidad de vida utilizando responsablemente sus recursos. Pocas áreas reflejan mejor esta oportunidad que la gestión de los residuos sólidos. Durante mucho tiempo, el debate sobre la basura se concentró principalmente en la necesidad de disponer de lugares adecuados para depositarla. Hoy sabemos que el desafío es mucho más amplio: necesitamos reducir la cantidad de residuos que generamos, aprovechar aquellos materiales que pueden reincorporarse al ciclo productivo y garantizar una disposición final ambientalmente adecuada.
En ese contexto, los rellenos sanitarios representan una pieza fundamental de cualquier sistema moderno de gestión de residuos, pero también pueden convertirse en espacios donde la tecnología contribuya significativamente a la sostenibilidad. Los rellenos sanitarios del futuro pueden ser mucho más que lugares de disposición final. Pueden incorporar sistemas de monitoreo ambiental, sensores para controlar variables como gases, lixiviados y temperatura, herramientas para optimizar las operaciones y sistemas de información que permitan conocer en tiempo real la cantidad y composición de los residuos que reciben. La tecnología también puede contribuir al aprovechamiento del biogás generado por la descomposición de los residuos, convirtiendo un desafío ambiental en una oportunidad energética. De igual manera, mejores sistemas de separación, clasificación y trazabilidad pueden ayudar a recuperar materiales con valor económico que hoy terminan enterrados.
Esto nos lleva a una idea que considero fundamental: la sostenibilidad no consiste únicamente en disponer correctamente de nuestros residuos, sino en preguntarnos cuánto de lo que hoy llamamos basura puede dejar de serlo. Ahí es donde la economía circular encuentra en la tecnología un aliado extraordinario. Necesitamos conocer qué materiales utilizamos, dónde terminan, cuáles pueden ser recuperados y cómo pueden volver al ciclo productivo. Los sistemas de trazabilidad, sensores, plataformas digitales e inteligencia artificial pueden ayudar a conectar productores, consumidores, recicladores y gestores de residuos dentro de un mismo ecosistema. Y esto no tiene solamente un valor ambiental; también tiene un valor económico, porque una economía que desperdicia menos recursos puede ser una economía más eficiente, productiva y competitiva. La sostenibilidad puede convertirse así en una fuente de innovación, emprendimiento, inversión y generación de nuevos empleos.
Pero esta transformación tecnológica también tiene sus propios desafíos. La inteligencia artificial necesita capacidad de procesamiento y energía; los centros de datos requieren infraestructura y sistemas de enfriamiento; y la expansión de las tecnologías digitales genera una mayor demanda de equipos electrónicos y, con ella, nuevos desafíos relacionados con los residuos tecnológicos. Es decir, la tecnología que utilizamos para hacer sostenible nuestro desarrollo también debe ser sostenible. Esta paradoja merece nuestra atención. No tendría sentido utilizar herramientas digitales para ahorrar agua y, al mismo tiempo, desarrollar infraestructuras tecnológicas que ejerzan una presión innecesaria sobre ese recurso. Tampoco sería coherente promover una economía circular mientras aumentamos aceleradamente los residuos electrónicos sin desarrollar mecanismos adecuados para su recuperación y aprovechamiento.
Por eso, la sostenibilidad digital debe formar parte de nuestra conversación. Esto implica pensar en eficiencia energética, energías renovables, infraestructura tecnológica responsable, reutilización de equipos, reciclaje electrónico y medición de la huella ambiental de nuestras tecnologías. Significa también incorporar criterios ambientales en las decisiones de innovación y no considerar la tecnología únicamente desde la perspectiva de su costo o capacidad, sino también desde su impacto a largo plazo. Para República Dominicana, esta convergencia representa una oportunidad extraordinaria. Nuestro país está fortaleciendo sus capacidades digitales, desarrollando infraestructura tecnológica y avanzando en políticas ambientales y de acción climática. Tenemos además sectores estratégicos como turismo, agricultura, energía, construcción, manufactura y logística, donde la aplicación inteligente de la tecnología puede generar beneficios ambientales y económicos simultáneamente. La oportunidad está en conectar esas agendas.
No deberíamos tener una agenda de transformación digital por un lado y una agenda de sostenibilidad por otro. La transformación digital puede ser una herramienta para alcanzar nuestros objetivos ambientales, y la sostenibilidad puede ser un criterio para orientar nuestra transformación tecnológica. Esto puede traducirse en agricultura más eficiente, ciudades mejor planificadas, sistemas de transporte con menor consumo energético, redes eléctricas más inteligentes, una gestión más eficiente del agua, mejores sistemas de disposición y aprovechamiento de residuos y una administración pública capaz de tomar decisiones utilizando información ambiental de manera oportuna.
Pero para lograrlo necesitaremos algo más que tecnología. Necesitaremos talento. La verdadera ventaja no estará únicamente en adquirir las herramientas más avanzadas, sino en contar con personas capaces de utilizarlas para resolver nuestros propios desafíos. Ingenieros, científicos, técnicos, emprendedores, académicos, servidores públicos y ciudadanos tendrán que formar parte de esta transformación. También necesitaremos colaboración. El Estado, el sector privado, las universidades y la sociedad civil tienen capacidades diferentes que pueden complementarse para desarrollar soluciones adaptadas a nuestra realidad.
En este punto cobra especial importancia una iniciativa como Gobierno Sostenible, porque introduce una idea esencial: la sostenibilidad también debe comenzar por la manera en que funcionan nuestras propias instituciones. Reducir el consumo de recursos, gestionar mejor los residuos, hacer más eficiente el uso de la energía y disminuir la huella ambiental de la administración pública no son solamente acciones ambientales; son también expresiones de una nueva cultura de gestión. Es precisamente aquí donde la tecnología puede multiplicar el impacto. Medir el consumo energético de una institución, monitorear el uso del agua, digitalizar procesos para reducir el consumo de papel, optimizar rutas y desplazamientos, gestionar residuos de manera más eficiente o utilizar sistemas inteligentes para conocer dónde están nuestras mayores oportunidades de ahorro son acciones que pueden convertir la sostenibilidad en algo medible y cotidiano.
Gobierno Sostenible puede ser visto, entonces, no solamente como un programa ambiental, sino como una oportunidad para demostrar que la eficiencia, la innovación y la responsabilidad ambiental pueden formar parte de una misma manera de gestionar. Porque la transformación que buscamos hacia afuera también debe comenzar hacia adentro. Una administración pública que utiliza mejor sus recursos, mide su impacto y aprovecha la tecnología para ser más eficiente puede convertirse también en un referente de la cultura de sostenibilidad que queremos promover en la sociedad.
República Dominicana ha avanzado en la construcción de una agenda de sostenibilidad. El siguiente paso es hacer que esos esfuerzos sean cada vez más inteligentes, medibles, eficientes y escalables. El futuro de la sostenibilidad no estará solamente en proteger lo que tenemos; estará también en utilizar mejor la información, la ciencia y la tecnología para anticiparnos a los desafíos que vienen. La tecnología no debe ser el fin, sino una herramienta al servicio de un propósito mayor: producir mejor, consumir responsablemente, aprovechar nuestros recursos, reducir nuestros desperdicios y construir un país más resiliente.
Quizás la pregunta más importante ya no sea si podemos utilizar tecnología para cuidar el medio ambiente. La pregunta es cuánto podemos transformar nuestra manera de producir, consumir y vivir si ponemos la tecnología al servicio de la sostenibilidad. Ese puede ser uno de los grandes proyectos de nuestro país en los próximos años: convertir la innovación y la sostenibilidad en una visión compartida de desarrollo, donde crecer también signifique cuidar mejor lo que tenemos y prepararnos responsablemente para lo que viene.
