China ha dado a conocer su cohete de carga pesada Larga Marcha 9 durante el reciente Salón Aeronáutico celebrado en Zhuhai, lo que representa un avance clave en su programa espacial. Este nuevo sistema, cuya configuración totalmente reutilizable comparte ciertas similitudes con el sistema Starship de SpaceX, promete revolucionar el acceso al espacio con su enfoque modular, diseñado para adaptarse a diversas misiones.
El Larga Marcha 9 tiene una capacidad de carga de 100 toneladas para la órbita terrestre baja y de 50 toneladas para la órbita de transferencia lunar, según explicó Chen Ziyu, diseñador de la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento (CALT). Este cohete busca satisfacer la demanda de lanzamientos tanto para misiones cercanas a la Tierra como para la exploración del espacio profundo, un avance que China ha estado desarrollando estratégicamente para afianzar su posición en la carrera espacial global.
Estrategia de dos fases y reutilización total
El desarrollo del Larga Marcha 9 se estructurará en dos fases. La primera etapa, programada para su vuelo inaugural en 2030, se centrará en la carga pesada y permitirá aumentar la capacidad de acceso al espacio. Posteriormente, entre 2033 y 2035, se lanzará una configuración de dos etapas totalmente reutilizable que promete reducir los costos de lanzamiento y mejorar la eficiencia operativa.
El diseño modular de este cohete permitirá crear múltiples configuraciones, adaptándose a diversas necesidades de carga y misiones espaciales. De hecho, los medios locales han señalado que una vez completado, este cohete será capaz de colocar en órbita toda una estación espacial en un solo lanzamiento, marcando un hito en las capacidades de China para desplegar estructuras masivas en el espacio.
Comparaciones con el Starship de SpaceX
El portal especializado Space.com ha destacado las similitudes entre el Larga Marcha 9 y el sistema Starship de SpaceX, al menos en su versión totalmente reutilizable. Mientras que el cohete chino contará con 30 motores YF-215 propulsados por oxígeno y metano líquido, la primera etapa del Super Heavy de SpaceX está equipada con 33 motores Raptor. La comparación pone en evidencia el enfoque global hacia sistemas reutilizables como medio para hacer más accesible y sostenible la exploración espacial.
Impacto en la exploración espacial
El Larga Marcha 9 está diseñado para misiones ambiciosas, incluyendo la posibilidad de explorar el espacio profundo, y promete convertirse en un pilar esencial para las futuras misiones espaciales de China. La presentación de este cohete reafirma el compromiso del país asiático por consolidar su liderazgo en el ámbito espacial, desafiando a actores establecidos como Estados Unidos y Europa en la carrera por la innovación y el acceso al espacio.
