Evaluaciones de inteligencia de Estados Unidos apuntan a que Pakistán podría estar desarrollando un misil balístico intercontinental (ICBM) con capacidad nuclear capaz de alcanzar el territorio continental norteamericano, un avance que, de confirmarse, alteraría significativamente el equilibrio de poder regional y global. Actualmente, solo ocho naciones del mundo poseen arsenales operativos con este tipo de armas: EE.UU., China, Corea del Norte, India, Israel, Francia, Reino Unido y Rusia.
Según un reporte de Foreign Affairs, el programa de ICBM pakistaní habría cobrado mayor impulso tras la llamada Operación Sindoor, lanzada por la India en el contexto del conflicto indo-pakistaní en mayo.
Aunque Pakistán mantiene que su arsenal nuclear se centra en amenazas regionales y es únicamente un elemento disuasorio frente a la India, las autoridades estadounidenses sospechan que el desarrollo del ICBM podría estar dirigido a contrarrestar una posible intervención militar de EE.UU. en eventuales conflictos indo-pakistaníes o en ataques preventivos contra las instalaciones nucleares pakistaníes.
¿Qué es un ICBM y por qué es crucial?
Los misiles balísticos intercontinentales pueden ser caracterizados como sistemas de armas estratégicas capaces de transportar ojivas nucleares a distancias superiores a los 5.500 kilómetros. No obstante, técnicamente también pueden llevar municiones convencionales.
Según Foreign Affairs, funcionarios estadounidenses indican que un ICBM pakistaní obligaría a Washington a considerar a Islamabad como un "adversario nuclear", ya que ningún país con capacidad para atacar territorio estadounidense con este tipo de armas es visto como amigo. En resumen, concluye la publicación, "peligros nucleares crecientes acechan ahora en todas las regiones de interés vital para Estados Unidos".
