Santo Domingo. – El Instituto Nacional de Bienestar Estudiantil (INABIE) avanza con éxito en la ejecución del proyecto piloto para la inclusión de frutas en el Programa de Alimentación Escolar (PAE) como sustituto ideal de los néctares que se ofrecían en la Jornada Escolar Extendida y que fueron retirados por su alto contenido de azúcares.
La iniciativa empezó desde hace varios meses con las fases de diseño, en coordinación con el Ministerio de Agricultura, para el desarrollo de protocolos, lineamientos y ajustes tanto legales como administrativos.
En la actualidad 8 centros educativos de Santo Domingo y 14 de Mao, provincia Valverde, con una población de 10,037 estudiantes están recibiendo guineos maduros como primera fruta incluida.
A los estudiantes de los 22 centros se les entrega la fruta 3 veces a la semana, proceso con el que se estima distribuir más de 240,000 bananas hasta el cierre del presente año escolar.
Para el periodo lectivo 2023-2024 se ampliará hasta 35,903 la muestra de estudiantes que recibirán frutas, con lo que el consumo estimado en el caso de los guineos maduros sobrepasará los 2.7 millones de unidades al concluir ese año escolar.
En el próximo periodo lectivo se integrarán otros grupos de frutas picadas a modo de postre, para alternarlas con la distribución de guineos maduros, entre ellas, mango, piña, lechosa, fresa, sandía, pitahaya, melón, y mandarina. Esta última se entregará entera como el guineo, por ser la facilidad para quitar la cáscara.
Con los resultados positivos que se sigan teniendo se proyecta que la totalidad de centros beneficiarios de la Jornada Escolar Extendida sea alcanzada para el periodo 2024-2025.
Durante una visita de supervisión del proyecto en el politécnico Padre Joaquín Roselló de El Café de Herrera, el director ejecutivo de INABIE, Víctor Castro, explicó que el proyecto desarrollado en alianza estratégica con el Ministerio de Agricultura comenzó con la distribución de bananas o guineos maduros por ser la fruta más presente en todo el año en el país, de fácil manejo y con grandes beneficios nutricionales.
“Desde que llegamos al INABIE y vimos la situación de la población estudiantil, donde el 31.2 % está en sobrepeso y obesidad decidimos sacar esos jugos dulces de la merienda que no estaban ayudando a los niños. El objetivo de este proyecto es brindar alimentación nutricionalmente adecuada y saludable, a la vez que impactamos al sector productivo nacional”, resaltó Castro.
De su lado, la directora de Formulación y Evaluación Nutricional, Dra. Ana Carolina Báez Abbott, explicó que los datos del estudio Estado Nutricional de los Escolares Beneficiarios del Programa de Alimentación revelaron que solo el 18 % de los escolares consumía frutas diariamente, razón por lo que el instituto de bienestar quiso dar un paso para contrarrestar esta realidad incluyendo las frutas en el menú escolar.
“El no consumo de frutas es considerado unos de los factores dietéticos que ponen en riesgo al ser humano para el desarrollo de enfermedades cardiovasculares, diabetes y cáncer. Precisamente era el único grupo de alimento que faltaba en el alimento escolar”, recordó la también nutrióloga clínica y especialista en Obesidad y Trastorno de la Conducta Alimentaria.
Proyecto dinamiza producción y economía de las localidades
La iniciativa está en su primera etapa, de modo que el organismo de bienestar pueda medir su rentabilidad para ampliar la oferta hacia más centros educativos y con otras frutas de temporada dependiendo de la disponibilidad en las diferentes localidades.
Castro explicó que, además de los aportes a la salud de los escolares, el proyecto de inclusión de frutas dinamizará la economía y la producción local.
“No se explica que un país como República Dominicana, que es un gran productor de banano, no tenga dentro de la Jornada Escolar Extendida esta fruta que en ocasiones es utilizada en los países hacia donde se exporta para ser distribuida en las escuelas”, explicó.
Castro indicó que los suplidores escogidos para el piloto cuentan con una lista de productores a quienes podrán contactar sobre la disponibilidad de las frutas.
Proyecto ecoamigable
El proyecto de frutas también contempla acciones que van de la mano con la Ley General de Gestión Integral y Coprocesamiento de Residuos Sólidos, No. 225-20 y la Estrategia Nacional de Desarrollo, Agenda 2030, puesto que los residuos como las cáscaras de los guineos serán compostadas para darle uso en los huertos escolares.
